Será que evolucionistas estão a afirmar que a maior parte dos dinossauros era vegetariana?

(O texto que se segue foi escrito por um evolucionista, e como tal, o mesmo tem as tradicionais e erróneas crenças dessa fé – “milhões de anos”, dinossauros extintos há “milhões de anos”, dinossauros a evoluir para pássaros, e outros mitos)

Por Andy Bloxham

Embora o Tiranossauro Rex englobe em si a imagem dum dinossauro que causa o terror ao rasgar a carne com as suas poderosas mandíbulas, a maior parte dos seus parentes mais próximos ficavam satisfeitos a mordiscar folhas de plantas.

Um estudo recente levado a cabo a 90 espécies de dinossauros terópodes coloca em causa a visão convencional de que quase todos terópodes caçavam presas, especialmente aqueles mais proximos dos ancestrais das áves. Em vez disso, o estudo revelou que entre os dinossauros com uma maior aparência de áves e com o nome de coelussauro, comer plantas era estilo de vida comum.

A sua dieta pode-lhes ter ajudado a sobreviver e a explorar novos meios ambientais, tornando-se no grupo de dinossauros mais bem sucedido durante o período Cretáceo, 145-65 milhões de anos atrás. A Drª  (do Chicago Field Museum) afirmou:

Claramente, a maior parte dos terópodes estava adaptada ao estilo de vida predatório, mas algures na linhagem durante a sua evolução para as áves, os dinossauros predatórios acalmaram.

Os terópodes são um grupo de dinossauros bípedes coloquialmente conhecidos como “dinossauros “predatórios” e incluem caçadores icónicos tais como o Tiranossauro e o Velociraptor. Entre os dinossauros terópodes, todas as aves modernas e os vários grupos dos seus mais próximos mas extintos parentes pertencem a um subgrupo conhecido como Coelurosauria. A maior parte destes tinham asas e bastante inteligentes, e aqueles com corpos mais pequenos também pertenciam a este grupo.

No entanto, os pesquisadores só têm alguns ossos e dentes fossilizados com os quais trabalhar, e como tal viram-se forçados a deduzir a sua dieta a partir destes. Por exemplo, os dentes esmagadores de ossos dos Tiranossauros eram ferramentas dum megapredador, e as baterías dentífricas dos Triceratops eram usadas para podar o material vegetal.

No entanto, muitos dinossauros coelurossaurianos têm adaptações mais ambíguos tais como dentes com a aparência de cavilhas na parte frontal da sua boca, ou nenhum dente, o que dificultou a determinação da sua dieta. A Drª Zanno acrescentou:

Estes dinossauros estranhos têm sido sujeitos a muita especulação mas até hoje, não temos uma forma fiável de escolher entre as teorias concorrentes em relação ao que eles comiam.

Mas foi encontrado um pequeno número de estrume de dinossauro fossilizado, bem como partes estomacais, presença de pedras dentro do estômago (que servem como moinho gástrico na digestão da vegetação) junto dum certo número de espécies. E foram encontradas duas espécies de dinossauro, preservadas presas numa posição de combate, e estas espécies pode incidir mais luz sobre a dieta dos dinossauros.

Os pesquisadores encontraram quase duas dúzias de traços anatómicos estatisticamente ligados a evidências de herbivoria, incluindo um bico sem dentes.

Mal nós fizemos a ligação entre certas adaptações com evidências directas da dieta, tentamos encontrar quais outras espécies de terópodes tinham os mesmos traços. Depois disso, fomos capazes de afirmar quem era mais provável de ser vegetariano e quem não era.

Aplicando estes dados às dietas, os pesquisadores apuraram que 44 espécies de terapódes distribuídas em seis linhagens importantes, eram herbívoras e que os seus ancestrais da maior parte dos dinossauros com penas e das áves modernas tinha muito provavelmente perdido o seu apetite exclusivamente pela carne.

Uma vez que hábitos alimentares vegetarianos foram encontrados de forma tão propagada no Coelurosauria, os hábitos hipercarnívoros dos T.rex e de outros coelurossauros comedores de carne tais como o Velociraptor têm que ser vistos “mais como uma excepção e não como a regra.”

Para além de identificar a dieta, os pesquisadores analisaram se os diferentes grupos de coelurossauros seguiam a mesma linha evolutiva rumo a uma dieta herbívora.

Eles apuraram que, com o passar do tempo, as espécies perderam os seus dentes rasgadores de carne, desenvolveram tipos de dente estranhos, tais como os com a forma de cavilha, e, por fim, alguns perderam a maior parte ou todos os seus dentes, substituindo-os com um bico parecido aos bicos das áves.

Depois disso, os bicos continuaram a evoluir uma miríade de formas e ajudaram a suportar a elevada amplitude da diversidade alimentar das aves modernas. Uma teoria defende que o motivo que causou a que eles fossem tão bem sucedidos foi que a divisão dos continentes e a origem dos novos habitats disponibilizou novos nichos alimentares para os coelurossauros explorarem. A Drª Zanno disse:

A habilidade de se comer material vegetal pode muito bem ter desempenhado um papel principal ao permitir que os dinossauros coelurossaurianos atingissem tal diversidade de espécies. Mas são necessários mais estudos como forma de entender qual o papel que as mudanças na dieta desempenharam no processo evolutivo.

Visto que os dinossauros ceolurossaurianos incluem os parentes próximos e extintos das áves, entender a sua biologia é extremamente importante como forma de se entender como, quando e sob que condições as áves inicialmente evoluíram e começaram a voar.

Nós não sabemos o que levou os ancestrais das áves a começar a voar; buscar comida nas árvores é apenas uma das muitas possibilidades

Usando análise estatística como forma de apurar a correlação entre os traços físicos e a dieta pode disponibilizar uma janela de oportunidade para se saber como é que a evolução funciona.

Ser capaz de estabelecer com confiança a dieta de animais extintos irá permitir que sejamos capazes de começar a lidar com as questões mais generalizadas, tais como se os animais tendem a aumentar em número e em diversidade quando eles evoluem a herbivoria.

Os resultados apurados encontram-se publicados no Proceedings of the National Academy of Sciences.

– http://bit.ly/1GMIzdY

* * * * * * *

O que interessa reter deste texto é que uma larga parte dos dinossauros era vegetariana, e que as antigas crenças evolutivas em relação à sua dieta estavam erradas (ou pelo menos, incompletas).

À medida que as evidências científicas vão mostrando que animais que dantes se pensavam serem carnívoros poderiam ter sobrevivido com uma dieta não-carnívora, os dados científicos vão-se alinhando cada vez mais com a Verdade Bíblica, de que, originalmente, todos os animais eram herbívoros.

Advertisement